De Colombia a Houston: La Historia Personal que Impulsó la Carrera de la Radióloga Cotes

Elda: [00:00:00] Hola el día de hoy estamos muy emocionados porque tenemos con nosotros, doctor Cotes, que es la profesora asistente y jefe de la división mamaria en Ut Health en Houston y con nosotros ella estará compartiendo un poco acerca de su larga trayectoria en radiología. No solamente ahí en Ut Health, pero también ella antes trabajaba aquí en The Rose, y es la verdad, es que su segunda vez con nosotros en este programa de Let’s Talk About Your Breast, Hablemos De Nuestro Senos. Primeramente estaba con nuestra CEO Dorothy Gibbons en el programa en inglés, y ahora ayudándonos con nuestros programas en español en Hablemos De Nuestro Senos. Muchas gracias por estar con nosotros del día de hoy.

Dra. Cotes: Feliz estar aquí, acompañándolos.

Elda: Wow, que hace ya hace como estamos platicando, que hace como un año desde que estuvo aquí con nosotros.

Dra. Cotes: Un poco más, es que también pasó COVID y se nos olvidó todo ese tiempo como un tiempo oscuro que uno no sabe, pero ya llevo tres años en Ut Health. [00:01:00] Y bueno, siempre que regreso aquí a The Rose, me siento como en la casa.

Elda: Ah, eso me da mucho gusto.

Dra. Cotes: Y que feliz de estar aquí con ustedes.

Elda: Que bueno, me da mucho gusto. Y, y es cierto que usted ha, como en los años, fue el 2021, si no me equivocó, cuando este decidió moverse adelante. Pero antes de entrar a todo eso, hablemos un poquito acerca de su trayectoria porque ah, Tal vez la miran a usted, dicen como es que habla español. Usted no es nacida aquí. Usted es nacida donde?

Dra. Cotes: En Colombia.

Elda: En Colombia.

Dra. Cotes: Yo soy colombiana. Hice mi carrera de medicina en Colombia en la Universidad Javeriana, eh. Bueno, ahí estuve, hasta en el 2007, ahí fue cuando decidí venir a los Estados Unidos y hacer ya mi entrenamiento como radióloga, eh, y como Breast Imager. O sea que si soy Colombiana, a veces no parece me camuflo a veces de uno la la otra, eh, pero si. Me encanta poner pues, tener la oportunidad de tener pacientes his hispanas y The Rose me abrió las puertas a eso que yo necesitaba también, como [00:02:00] devolver un poco a mi comunidad y trabajar con gente de mi comunidad.

Elda: Nos encantaba tener una radióloga principal que hablaba el inglés y el español porque nos ayudaba mucho con nuestra gente de habla hispana, pero a platiquemos un poquito. Por qué radiología? Por qué escogió eso de donde salió? Y y más específicamente acerca de lo que es radiología mamaria?

Dra. Cotes: Bueno, eh, yo vengo de una familia de doctores. Mi papá es radiólogo en Colombia. Entonces siempre crecí sabiendo que era la radiología y el beneficio que traía la salud. Eh, ahora que estoy en Ut Health y veo que los residentes no tienen una rotación específica en radiología, me doy cuenta cómo se pierden un poco de este de ese gran especialidad, esta gran especialidad porque no tienen un contacto directo. Afortunadamente, yo crecí con ese contacto y sabía como era la vida de un radiólogo. Sabía que tipo de imágenes se hacían más o menos. Ahí era donde yo estaba. Si yo sabía que ese era el mundo que yo quería estar [00:03:00] ahora, por qué decido hacer radiología mamaria?

Durante mi estudio, eh, de medicina en Bogotá en Colombia. Mi mamá fue diagnosticada con cáncer de seno. Cómo fue diagnosticada? Con su radio— su mamografía de screening. Estaba haciendo sus mamografías como todas las pacientes lo deben hacer.

Elda: Annualmente.

Dra. Cotes: Y se detectó un cáncer de una manera muy temprana. Y todavía está aquí.

Elda: Le saludo la vida.

Dra. Cotes: Sí. Y está completamente normal viviendo su vida. Y me di cuenta del valor tan importante que tenía una mamografía al año en una persona, pues tan importante para mí.

Elda: Formó su misión de decir que algo tan simple como una mamografía anual pudiera salvarle la vida como le salvo su vida, la vida a su mamá.

Dra. Cotes: Exactamente. Y de hecho, cuando yo estoy en el día a día, ya mi trabajo leyendo las mamografías. Yo siempre, a veces se tiende uno a distraer. Alguien te dice algo y yo me enfoco. Y yo digo piensa que esta es tu mamá, piensa que esta es tu [00:04:00] abuela. Entonces yo, estoy ahí súper atenta porque siempre tengo eso en mi mente.

Elda: Si.

Dra. Cotes: Esa persona puede ser la mamá de alguien más.

Elda: Y esos son los doctores que hacen la diferencia por eso. Por eso es tan especial poder haberla tenido aquí y ahora lo que está haciendo, porque son los doctores que verdaderamente el corazón de ellos es hacer la diferencia y platiquemos un poquito. Usted trabajó aquí por cinco años. Era nuestra radióloga principal por más de cinco, casi seis años, y luego decidió irse y nos dolió cuando se fue.

Dra. Cotes: A mi también llo, lloré mis ojos, lloré mis ojos.

Elda: Pero por qué es que hizo esa decisión? Y la verdad es que estuvimos muy felices de la decisión que tomó. Platíquenos un por un poquito acerca de porque se movió.

Dra. Cotes: Bueno, la razón fue como que ya llego el momento en que yo sentí, yo puedo aportar algo más? Sí, porque. Recién terminaba ya mi residencia. Yo hice mi residencia y mi fellowship, eh, [00:05:00] en UTMB en Galveston recién terminada, yo sentía mucho esa necesidad de de volver a mi comunidad hispana. Entonces The Rose fue como anillo al dedo.

Básicamente yo dije este es el lugar donde yo voy a poder hacer eso porque en mi mente también estuvo, será que regreso a Colombia. Sí, será que regreso a devolver a mi a mi país, pues la necesidad que tienen de tener buenos radiólogos y todo. Y pude tener esa oportunidad aquí en Houston. Porque la comunidad hispana es tan grande y sobre todo con pacientes sin seguro. Si muchas que llegan recien migradas y no tienen a donde ir. Y dije no, aquí está eso, esa sensación que tenía mi corazón de devolver, lo pude hacer, se cumplió perfectamente.

Elda: El número uno. O sea, nosotros vemos todo tipo de paciente, pero eh, eh, la mayoría son de habla, habla español.

Dra. Cotes: Exactamente. Entonces esa misión que yo tenía, fue, eh, estuvo muy acorde con la misión de de The Rose. Si. Entonces estuve ahí, hice todo esto, aprendí tantas [00:06:00] cosas. O sea, hablar públicamente a a ir a ayudar a la comunidad, eh? Bueno, de todo, o sea, fue, fue bastante enriquecedor, pero también llegó el memento en que yo dije como, puedo también devolver dentro de los Estados Unidos o como puedo dejar como una especie delegado de cierta forma para ayudar a estas pacientes.

Descubrí que por medio de educación a médicos es una manera de hacerlo también como más sustancioso. Por qué? Porque ya yo podía llegar y a hacer research o investigación sobre estas pacientes que de hecho ya publicamos un un paper, eh, sobre todo lo que aprendí aquí The Rose, eh? Y puedo también enseñar a otras personas que estén interesadas o que tengan también esta misión en su vida a hacer lo que yo hago como radióloga para poder seguir multiplicándonos.

Elda: Propagando esa información, educando a los demás. Entonces, en este nuevo role, profesor asistente y también jefe de la división mamaria, qué es lo que [00:07:00] a usted le toca hacernos un poquito acerca de las diferentes. Ah papeles que que hace ahí.

Dra. Cotes: Ok, bueno, sigo con mi papel clínico de radióloga. Obviamente el día a día de radiología interpreto las mamografías ultrasonidos, resonancias magnéticas. Hacemos las biopsias, todo lo que tenga que ver con el diagnóstico de cáncer. Lo hago todos los días, eh? Pero bueno, también tengo un equipo de radiólogo que hacen lo mismo que yo, los cuales organizamos y tenemos varios centros que maneja UT Houston, eh?

Entonces me encargo de esa parte administrativa también. Y luego la parte que también me apasiona, que era la razón por la que me fui de The Rose a UT, era la parte de enseñar. Entonces enseñó a residentes estudiantes de medicina y a fellows a personas que ya son radiólogos y quieren hacer específicamente imágenes mamarias. Me encargo también de él, pues la enseñanza de esas personas.

Elda: Entonces este usted está alcanzando a formar, se pudiera decir la siguiente generación de [00:08:00] radiólogos en lo que es el cáncer de mama.

Dra. Cotes: Exactamente. Y una de mis misiones es tratar de que los estudiantes de medicina se enteren de que hay algo tan bonito que es la radiología, que no tienen un en un currículo específico, ver radiología, si no es una electiva nada más.

Entonces tratando de hacer que esos estudiantes que tienen así sea un poquito de interés, pero con nosotros para que se den cuenta de este mundo que existe y es muy bueno para para la salud en general.

Elda: Qué le pudiera decir o cómo aconsejaría a otras personas, tal vez jovencitos que están considerando una carrera en radiología o verdad en el campo de imagen mamaria, qué es lo que le pudiera aconsejar a estas personas? Porque yo se que hay varios, verdad que están tratando de están lidiando, verdad, con esa pregunta y usted alcanza a de ver, alcanza a ver todo esto. Qué le aconsejaría a estas personas?

Dra. Cotes: Si hay jóvenes interesados en estudiar medicina, por ejemplo, les aconsejaría primero que crean en ellos mismos [00:09:00] porque hay veces que uno mismo se pone las limitaciones o dice no es que me hace falta, es que no es suficiente o o de pronto es que si yo hubiera hecho más de esto más de lo otro.

Que se lancen, que se lancen, hagan lo que tengan que hacer, apliquen, por lo menos investiguen que te te que pasos tienes que seguir para llegar a donde tú quieres llegar y que crean que ellos sí lo pueden conseguir. Eso es lo número uno, eh? La otra cosa que le pueda aconsejar. No sé si alguien que nos estoy yendo tenga un hijo, una hija interesada en seguir una carrera, eh, en medicina es que busque información que escucha en podcast como este.

De hecho, en mi primer año, UT Health hice un podcast, eh, para para estudiantes de de medicina. Y de ahí conseguí una persona que vino a rotar conmigo para ver qué era lo que yo hacía el día a día. Entonces estas cosas abren las puertas, eh? Obviamente decía hay alguien interesado? Siempre puede contactamos, eh? Para poderles abrirles las puertas a ese mundo y que conozcan un poco más. Osea que oyendo información. Ahora tenemos la información en nuestros dedos. Podemos meternos [00:10:00] a podcast, escuchar algo como esto, eh? Meterse en las universidades. Para ver que hay disponible para ellos para recibir más información sobre lo que les gusta.

Elda: Pero qué le diría a una persona que está interesado en esto y dice la trayectoria el el tiempo es es bastante, o sea, uno tiene que invertir mucho tiempo en esto. Qué le diría a esa persona que ahorita está tratando de pensar? Porque yo y una cosa de la los que he visto muchas veces en nuestra cultura hispana muchas veces es métete a trabajar luego, luego.

Verdad? Haz el dinero ahora y lo que es el valor de la educación a veces se pierde, verdad? Y yo quiero instalar eso en en mis hijos de que la educación es, es importante, es, tiene mucho, mucho valor. Entonces, para cualquier persona que está pensando y diciendo no, esto se va a tardar mucho o se va a tomar mucho, qué es lo que usted le diría a esa persona?

Dra. Cotes: Yo le diría si se va a tomar mucho tiempo, llegar al punto día, ser un especialista en algo. [00:11:00] Pero si tú tienes ese ese drive, si tú tienes esa gana de de ser esa persona, no pienses en ese tiempo, porque a medida que tú vas en el paso a paso, vas recibiendo más información, vas creciendo como persona y vas de si de esta forma. Si ese es tu sueño, vas haciendo ese sueño medida medida que lo vas haciendo. Entonces yo diría no se desanimen. Yo sé que es difícil. Uno, pensar en que va a durar tanto tiempo de pronto sin producir o bueno, así como hispano que a nosotros nos enseñaron. Empieza trabajar de una vez, produce una vez uno va a recoger los frutos de ese de ese trabajo, no solamente a nivel económico, sino a nivel emocional y personal de darte cuenta que lo que tú estás haciendo, si está devolviéndole a la comunidad.

Elda: Y aparte de que uno está obviamente ayudando no solamente su generación, pero también enseñándole a siguiente la siguiente generación y superando verdad, tantas barreras que teníamos antes. También estamos introduciendo a lo que [00:12:00] es la familia médica o perdón, este el la área médica a personas que pueden hablar español también como inglés, se necesita a esa gente que habla las los dos lenguajes, verdad? Qué es lo que usted ha visto?

Dra. Cotes: Que sí. Y sobretodo sabiendo que la población hispana en los estados unidos simplemente va a seguir creciendo y que el idioma más o menos secundario que se va a hablar en todos los Estados Unidos va a ser el español. Yo sí, me doy cuenta que hay, eh, pocos o no suficientes médicos que puedan comunicarse directamente con los pacientes en español, incluso aquí, obviamente era todos los días en The Rose, pero incluso en Ut Health, que es en el centro médico y todo eso, tengo pacientes que hablan solo español. Y se alegran de ver que hay alguien que habla a su propio idioma. Entonces yo digo más aún si eres una persona interesada en el campo médico y eres bilingüe, hablas inglés y español, más aún te digo, sigue para adelante, porque lo te necesitamos básicamente.

Elda: Exactamente y y quiebra otra barrera, verdad? [00:13:00] Está quebrando barrera, ofreciendo servicios médicos a nuestra gente que habla español porque los hace más cómodos de venir y hacer sus chequeos y hacer de todo eso. Entonces, totalmente es una misión, verdad? Y si nos va a tardar un poco más y si nos va a costar un poco más, pero vale la pena.

Dra. Cotes: Vale la pena al final del día, vale la pena, sobre todo si la persona tiene de ese compromiso o esa gana de ser médico o esa gana de ser un profesional de la salud. Vale la pena.

Elda: Me da mucho gusto de que por medio de este programa que estamos teniendo ahorita, tal vez una jovencita o un jovencito va a estar escuchando esto y va a decir si ella lo pudo hacer, yo también lo puedo hacer. Si ella pudo entrar a este, este esta área, verdad, médica, yo también lo puedo hacer. Y si eso le anima por lo menos a una persona, hicimos nuestro trabajo, yo quisiera decir.

Dra. Cotes: Totalmente y te puedo decir, me acuerdo cuando yo estaba todavía en Colombia, estaba pensando en venir a los Estados Unidos que no es un un paso fácil, eh? Obviamente uno se dirige a personas que ya lo han hecho. Y pregunta qué [00:14:00] hago? Y recuerdo en particular, una persona que me dijo va a ser muy difícil. Yo como tú no lo haría todavía. Yo como tú me esperaría yo, como tú haría tantas cosas más. Y yo dije en ese momento, ok. Pero de pronto tú no eres como yo y yo lo voy a hacer. Y aquí estoy.

Elda: Eso me da tanto gusto porque eso fue que me imagino antes del 2007, estás sentada y pudieres haber escuchado esas palabras de alguien diciéndote no estas estás listo; espérate un poco más. Y ahora sentada frente a mí, tengo en el 2024 una, una persona que es profesor asistente, jefe de la división mamaria en UT Health aquí en Houston, que viene siendo uno de los hogares más grandes médicos en todos los Estados Unidos. Y usted lo ha logrado que diría a usted, a su, a su persona hace muchos años atrás. Obviamente, obviamente se dijo lo la cosa correcta. [00:15:00] Yo no soy como usted. Yo lo puedo, pero imaginándose ahorita, dónde está, a comparación a donde estaba que pudiera usted decir?

Dra. Cotes: No sé, no me lo habré imaginado. No, no me loré imaginado, pero los frutos del del trabajo constante y de las y de ser buena persona, llegan. Entonces yo, ya como que esa preocupación que uno tenía ay será que estoy haciéndonos. No, mira, solamente haz bien tu trabajo, haz las cosas con tu corazón. Y poco a poco la vida te va llevando a donde tienes que llegar.

Elda: Sí, y ahora, y eh, vemos ahora tus dos hijas, verdad? Que cuando vino ese tiempo atrás, estaban más chiquitas. Y ahora ya dijo que tenían cuantos?

Dra. Cotes: Nueve y siete.

Elda: Nueve y siete. Y una cosa que me ha gustado mucho acerca de Doctor Cotes, aún cuando trabajaba aquí y me imagino que sigue, sigue, verdad? Ahora? Ah, siempre las pone a ellas primero. Siempre buscaba usted una oportunidad de ir a a de o sea, protegía su tiempo con ellas.

Dra. Cotes: Es que es super importante, eh, sobre todo cuando uno están enfocado en el trabajo. A [00:16:00] veces uno se mete mucho tiempo o no se da cuenta de lo que en realidad importa. Y yo digo si el trabajo es importante y la misión que uno tiene en el trabajo es clave. Pero tú no puedes ser bueno en esa misión, sino estás balanceado y tranquilo de que en la casa lo estás haciendo bien también.

Y The Rose en ese memento, imagínate, yo llegué a The Rose. Creo que si no estaba embarazada, acababa de de tener—

Elda: Ah cierto!

Dra. Cotes: O sea, y me acuerdo que fue hablando con Dorothy. Fue una experiencia muy bonita porque ella sabía exactamente en qué memento de la vida yo estaba y siempre tuvieron como la flexibilidad de decir tú puedes ser ambas cosas, puede ser madre y puede ser médica y puede ser exitosa.

Entonces, si. Si tu tienes esa parte de tu núcleo, tranquilo. Eso también se va a ver en la parte como te desempeñas en el trabajo. Un balance es importante.

Elda: Un balance, y es, me encanta que hablo acerca de esto porque una de las cosas aquí en The Rose es que somos casi el no 99% de mujeres.

Dra. Cotes: Sí.

Elda: Tenemos, creo que uno o dos hombres trabajando aquí, [00:17:00] obviamente, por lo que nosotros hacemos, verdad, la salud mamaria. Ah, se encuentra mucha mujer. Y tenemos, yo tengo como líderes a mujeres muy fuertes, como Dorothy Gibbons, mi jefa dirdirecta, se llama Shannon Lecoq, ella es, verdad,, gerente de nuestros recursos que estamos recogiendo para esta organización y me han enseñado que ser mujer y ser mamá, eh? Es posible hacer esas dos cosas y tener carrera, pero siempre hay que ver un un balance.

Entonces no es ignorar tu familia, ignorar tu tu, tu núcleo familiar, sino que tener eso como importancia, pero también no te no quiere decir que no puedes lograr grandes logros en lo que es la carrera y es lo que hemos visto por medio de usted. Yo lo puedo testificar de mi misma también. Yo creo de mi equipo de que si usted tiene familia, si tiene hijos y todo eso, usted todavía puede hacer una diferencia en la carrera, mientras que uno le está poniendo atención a las dos cosas.

Dra. Cotes: [00:18:00] Es clave. Es clave porque uno también tiene que desempeñarse profesionalmente o por lo menos en la parte intelectual para hacer una persona completa.

Entonces hay veces, incluso si es una persona que está en la casa, una persona que tiene un trabajo que no se en el área médica, eso también te va a ayudar en lo personal a sentirte realizado.

Elda: Sí.

Dra. Cotes: Entonces clave.

Elda: Clave, clave. Una cosa más antes de terminar este este, este segmento de este programa, quisiera preguntarle 2000 — cuando empezó sus estudios? Porque en 2007 se vino aquí en los Estados Unidos, pero usted empezó sus estudios en estudios en el 2000. Del 2000 al 2024 yo me imagino que han cambiado muchas cosas desde el año hasta el año 2024 cuando se tiene que ver con la radiología y más con la salud mamaria. Cuántos avances usted ha visto que es lo que nos puede platicar acerca de eso?

Dra. Cotes: Eh. Súper interesante la pregunta. Porque uno tiende ver el tiempo como si no pasara, pero cuando uno lo piensa así, u 24 años, ya que ha pasado, eh, yo creo que [00:19:00] una de las cosas importantes en el área de radiología mamaria es la introducción de la tomo síntesis, eh? Eso es casi que la mejor forma de hacer la mamografía en este momento, o sea, y y va a llegar a ser la única que se ofrece porque es lo mejor que hay.

La tomo síntesis es como lo que llamamos 3D, que podemos ver las imágenes de la mama. Una eh, como un milímetro a la vez, es como cortes y podemos ver mucho más detalle. Eso fue clave. Eh. La introducción de la resonancia magnética para mama ya de una forma más a nivel de screening también ha sido clave, eh?

Porque hay pacientes que. Lo necesitan, ya sea porque tienen alto riesgo genético o porque tienen una historia familiar marcada o han tenido cáncer y tienen la mamá densa eso, esas pacientes se beneficia mucho de eso. Sí que yo pienso que también la resonancia magnética es importante. Otra de las cosas que veo que, eh han surgido a partir de ahí, pero todavía tiene bastante por por crecer. Es la introducción de la inteligencia artificial en—

Elda: Sí. Hemos estado escuchando eso.

Dra. Cotes: En [00:20:00] la radiología. Yo pienso que va a llegar un memento en que va a ser parte también de del trabajo diario de de nosotros, como como radiólogos de mama todavía no ha llegado ahí.

Y si teníamos hace 20 años, lo que llamamos el card o o la as, la asistencia de la computadora, pero no es al nivel que se necesita en este memento y al nivel que puede llegar a crecer. Así que yo pienso, que mi, que vayan pasando los años, esa introducción de inteligencia artificial va va a tener una un rol bastante importante.

Elda: E, interesante, pero no voy a dejar que sigue más que eso. Nos dejastes bien clavadizos porque. Ahorita en estos momentos, terminamos con este segmento del programa. Vamos a seguir ya en el siguiente programa. Hablando poquito más acerca de la salud mamaria acerca del cáncer de mama acerca de prevención. Todo tipo de pregunta cuando tiene que ver con la mujer con aseguranza sin aseguranza. Hablando un poquito más acerca de nuestra gente hispana. Todo esto en nuestro próximo [00:21:00] programa aquí con Doctor Cotes. Muchas gracias por estar con nosotros en este primer segmento y próximamente seguimos con el segundo.